机油，即发动机润滑油，能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用，被誉为汽车的“血液”。机油分为合成机油和矿物油，合成机油是由基础油加添加剂组成。机油中的基础油能决定着机油的性能、机油的清洁力、动力、持久力如何，基础油都起着至关重要的作用。
润滑油基础油主要分矿物基础油及合成基础油两大类。
矿物基础油，一般是原油提炼过程中在分馏出有用的轻物质（如航空用油、汽油等）之后剩下来残留的塔底油再经提炼而成的产物。主要生产过程有：常减压蒸馏、溶剂脱沥青、溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或加氢补充精制。矿物型润滑油的生产，最重要的是选用最佳的原油。
矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃类和非烃类混合物。其组成一般为烷烃（直链、支链、多支链）、环烷烃（单环、双环、多环）、芳烃（单环芳烃、多环芳烃）、环烷基芳烃以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。
合成润滑油是指由通过化学方法合成的基础油，合成基础油有很多种类，不同的基础油的优势不同，具有不同的特点。
• 聚α-烯烃油：由α-烯烃聚合而成。与矿物油比较，具有优异的破乳化性、优异的抗高温结焦积炭性、优异的粘温性、良好的热氧化安定性、良好的润滑性、挥发性低、成本较高。
• 酯类油：由醇与酸酯化而成。与矿物油比较，具有优异的热氧化安定性、优异的抗高温结焦积炭性、优异的热传导性、优良的润滑性、优良的破乳化性、优良的粘温性、良好的润滑性、挥发性低、成本较高。
• 硅油：由硅氧烷聚合而成。与矿物油比较，具有优异的粘温性、优异的化学安定性、优异的电绝缘性、优良的抗水防潮性、挥发性低、成本较高、较差的润滑性。
• 氟油和氟氯油：通过氟化剂氟化或氟化乙烯聚合而成。与矿物油比较，具有特殊的化学惰性、优异的热稳定性、优异的润滑性、成本高、粘温性较差。
• 聚醚：由环氧烷聚合而成。与矿物油比较，具有优异的热传导性、出色的润滑性、优良的粘温性、良好的抗轻烃稀释性、良好的抗氧化性、成本较高。
