溶剂是指具有溶解其它物质能力的、容易挥发的一种液体。稀释剂是无色具有挥发性的有机液体，通常指的是起稀释作用的物质，主要用在涂料中，降低涂料的粘度。溶剂和稀释剂都是涂料中经常用到的产品，它们有以下区别。
• 溶剂能独立溶解涂料中的成膜物质，而稀释剂仅起到稀释作用，只能稀释现场溶液，降低涂料的粘度。
• 溶剂是涂料中的一种成分，是涂料制作完成时已经按照规定的比例加入到了涂料中，而稀释剂一般是在施工过程中才加入到涂料中，为了改变涂料的粘度，提高操作效率或适应某种施工方法的需要而加入的。
• 一般来说，溶剂也可以当作稀释剂来使用，但是有些稀释剂不一定能做溶剂使用。因此我们不能把溶剂和稀释剂当作一样的东西而盲目加到涂料中去。
• 不同的涂料所用的稀释剂和溶剂是不一样的，有时候这种涂料的稀释剂可能正好是另一种涂料的溶剂，这在使用中要严格按照工艺规程来使用。
溶剂与稀释剂都是可以用来溶解和降低涂料的粘度的物质，在涂料的干燥成膜过程中，溶剂和稀释剂几乎都会全部挥发掉，稀释剂与溶剂的区别是这两者对于指定的主要的成膜物质的溶解能力。
