正构体和异构体不仅存在于烃中而且存在所有有机物中，它是指有机物构架中的碳骨架的结构是直链结构还是含有支链。凡是骨架含有碳支链的有机物都是异构体；凡是直链结构没有其他碳支链的都是正构体。记住是指碳（C）的支链。
正构表示分子中的链是一条直链，没有支链取代基存在；而异构则是指分子中有支链。
在物理性质上，主要体现在熔沸点上有差异，一般分子量相同的烷烃，正构的熔沸点比异构的要大，在熔点上，对称性高的烷烃比对称性低的要大。比如正戊烷的沸点大于异戊烷，大于新戊烷，按照道理来说，熔点也是如此，但新戊烷的对称性非常高，使得其熔点反而比正戊烷还要高。
在化学性质上，总体表现是一样的。正构的烷烃主要发生取代反应，异构的也是如此，反应特点大致相同。
