正构烷烃也称为直链烷烃，异构烷烃通常是指支链烷烃。一般在石油化工行业中，所说的异构烷烃都是指支链烷烃。正构，表示分子中的链是一条直链，没有支链存在，而异构则是指分子中有支链。通俗的比喻就是好像一根完整的鱼骨刺，正构就是中间的主骨架，而两边的刺就是异构。
异构烷烃溶剂油是环保性溶剂油的最高端产品，作为碳氢溶剂中馏程较窄的溶剂油，目前有着比较高的附加值，经济前景比较广阔。异构烷烃溶剂是多种工业清洗用途的最佳选择，并可用于替代氯化溶剂、矿物油和煤油基清洗液，异构产品纯度高，加上饱和异构烷烃结构的相对惰性，能最大限度地减少或消除工业生产过程和消费应用中的有害反应。以下是异构烷烃与正构烷烃、环烷烃和芳香烃之间的对比优势。
异构烷烃相对于正构烷烃的优势
浊点低—所谓浊点就是油品在试验条件下，开始出现烃类的微晶粒或水雾而使油品呈现浑浊时的最高温度。浊点高直接影响产品在低温下的品相。
熔沸点低—分子量相同的烷烃，正构的熔沸点比异构的要大，在熔点上，对称性高的烷烃比对称性低的要大。在烷烃的同分异构中，主链短的支链就多，而支链多的话，两个分子就容易靠得更近，分子间作用力就小，熔沸点就低，同馏分段挥发比正构烷烃快。
凝点低—可作为低温环境下各种仪器的润滑剂。
毒性低—相对于正构烷烃的毒性，异构化烷烃更加低毒，已经广泛应用在皮肤直接接触的个人护理品配方，日常生活中的家居护理品、与食品直接接触的金属器皿成型加工等。
安定性好—正构烷烃的热氧化安定性差，在高温下易生产过氧化物。
溶解性好—KB值也称贝壳松脂丁醇值，是表示烃类溶剂相对溶解能力的指标，衡量石油溶剂溶解涂料中树脂的能力。KB值越大说明溶剂溶解树脂的能力越强。异构烷烃类KB值23-30，正构烷烃类KB值20-23。
安全环保—表面张力低，内聚力强，易于回收并重复利用。
延展性好—其多支链结构导致分子间作用力小，延展性比正构烷烃好。
异构烷烃相对于环烷烃的优势
辛烷值高—在汽油中环烷烃的抗爆性较正构烷烃好，而比异构烷烃差，且随侧链的增长辛烷值降低。
密度低—异构烷烃相对于相同馏分段的环烷烃来说密度低。
安全环保—异构烷烃相对于环烷烃表现出很好的生物降解性。
安定性好—环烷烃在高温、光照或催化剂的影响下可与强氧化剂发生激烈反应，燃烧或者爆炸。单环芳烃则容易发生取代反应，常见的取代反应有卤代、硝化、磺化等。
毒性小—脂烷烃的毒性大于相应的支链烷烃，脂环烃是麻醉剂和中枢神经系统抑制剂。液体脂环烃对皮肤有刺激性，造成皮肤脱水、脱脂、引起皮炎，大量吸入可引起肺炎及肺出血。
异构烷烃相对于芳香烃优势
沸点低，密度低—异构烷烃和相同碳原子数的芳香烃相比沸点低、密度低。
毒性小—芳香烃蒸汽对人有毒害作用，芳香烃主要呼吸道吸入或经皮肤吸收等途径进入人体，通常有麻醉和刺激作用，皮肤长时间接触可致皮炎，对眼睛、呼吸道黏膜等有较强刺激作用，绝大多数芳香烃对神经系统有毒害作用。
安全环保—异构烷烃相对于芳香烃表现出很好的生物降解性。
安定型好—在一定条件下，带侧链的多环和稠环芳香烃很容易被氧化而生成胶状物质。
亲水性差—芳香烃吸水性强，燃烧时生成积碳的可能性打，在汽油中含量受到限制。
